Basilicum, botanisch gezien een onderdeel van het geslacht Ocimum, is een algemene benaming die wordt gebruikt voor veel verschillende soorten aromatische kruiden van de Lamiaceae- of muntfamilie. De naam basilicum is afgeleid van het Griekse woord basilikos, wat ruwweg vertaald “kruid waardig van een koning” betekent, en deze titel werd gegeven aan de aromatische plant voor zijn wijdverbreide gebruik in medicinale en culinaire toepassingen wereldwijd.

Basilicum is een uitstekende bron van vitamine K, een voedingsstof die helpt bij een snellere wondgenezing en is een goede bron van ijzer voor de opbouw van het eiwit hemoglobine voor het transport van zuurstof door het bloed.

Basilicum is een aromatisch kruid dat in zijn geheel, fijngehakt of gemalen wordt gebruikt in een groot aantal hartige en zoete bereidingen.

De bladeren worden meestal gebruikt voor gehakt en gemengd in graan-, rijst- en noedelgerechten of gebruikt op pizza’s en pasta’s. Basilicum kan ook worden gelegd op toast met smeuïg broodbeleg, op sandwiches, verwerkt in olie en azijn of gemengd in sauzen zoals pesto.