Steranijs is de gedroogde zaadpeul van de Illicium verum plant, een groenblijvende struik die verwant is aan de Magnolia boom. De vruchten van de anijsboom worden geoogst voordat ze rijp zijn en in de zon gedroogd. Als de peul droogt, wordt hij hard en verandert de kleur van lichtgroen naar roestbruin.
Steranijs is een populair ingrediënt in vele Aziatische en Europese keukens. De zaaddozen zijn een belangrijk ingrediënt in de Chinese keuken en een van de vijf ingrediënten die samen de traditionele Chinese Vijfkruidenmethode vormen.
De hele zaaddoos kan worden toegevoegd aan soepen, stoofschotels, curry’s en gestoofd vlees, maar moet voor het opdienen worden verwijderd, omdat hij tijdens het koken niet zacht wordt. Steranijs combineert goed met citrusvruchten, vijgen, uien, gevogelte en rundvlees, en met andere warme specerijen zoals kaneel, nootmuskaat en gember. De peulen kunnen worden vermalen tot een fijn poeder en toegevoegd aan kruidenmengels, marinades, koekjes en gebak. De smaak verdwijnt snel nadat de peul is vermalen, dus maak het in kleinere hoeveelheden en gebruik het binnen een paar weken voor een optimale smaak.